Aujourd’hui les chrétiens célèbrent le jeudi saint.
Cette célébration existe depuis fort longtemps et le futur Louis XIV y a
participé fort jeune, avec son père le roi Louis XIII.
« Nous célébrâmes les fêtes de Pâques ensemble, et je
fus très fier d’être à côté de mon père. À cette occasion, je participai pour
la première fois à la cérémonie du jeudi saint. Il me l’expliqua :
— Vous savez, mon fils, que le roi est le lieutenant de
Dieu sur la terre.
— Oui, mon papa, je le sais, répondis-je avec sérieux.
— Eh bien, le jeudi saint, le roi imite Jésus, Notre
Seigneur, en lavant les pieds de douze pauvres parmi les plus pauvres.
Je ne lui montrai point mon dégoût pour ne pas lui
déplaire. Heureusement, Dubois, le premier valet de chambre de mon père,
m’informa peu après :
— N’ayez crainte, Monsieur, les pieds de ces gueux seront
grandement lavés avant que vous ne les touchiez.
— Alors, ce n’est qu’une farce ?
— En quelque sorte, Monsieur, mais c’est la tradition.
C’est donc rassuré que je jouai le mieux possible mon
rôle. Mon père lava les pieds, les essuya et les baisa. Dubois, son premier
valet, avançait le baquet, je lui tendais le linge. Après quoi, ces malheureux furent
conviés à un repas que mon père servit lui-même. Là encore, je l’aidai de mon
mieux. Ce qui me remplit d’aise fut le regard émerveillé et un rien craintif
que ces gueux posaient sur moi. Pendant quelques minutes, j’eus l’impression
d’être le petit Jésus, bon et miséricordieux, chanté dans les cantiques… »
L’Enfance du Soleil, p. 72.
